Wenn es ungemütlich wird
Eingekuschelt: Welche Tiere halten Winterschlaf oder Winterruhe?
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Siebenschläfer sind kleine Nagetiere, die in Europa heimisch sind. Ihr Winterschlaf ist besonders faszinierend, da sie während dieser Zeit ihren Stoffwechsel fast vollständig herunterfahren. Sie erwachen nur gelegentlich, um ihren Urin abzulassen, und verbringen den Rest der Zeit in einem tiefen Schlaf.
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Murmeltiere sind bekannt für ihren Erdwinterschlaf. Im Herbst graben sie sich in tiefen Höhlen ein und verschließen den Eingang mit Erde. Während des Winterschlafs sinkt ihre Körpertemperatur auf nahezu den Gefrierpunkt und ihr Stoffwechsel verlangsamt sich drastisch. Murmeltiere können monatelang ohne Nahrung auskommen und nutzen diese Zeit, um Energie zu sparen und ihre Körperfunktionen aufrechtzuerhalten. Wenn der Frühling kommt, erwachen sie aus ihrem Winterschlaf und kehren an die Oberfläche zurück.
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Zwischen Oktober und April, wenn die Nahrung knapp wird, verfallen Haselmäuse in den Winterschlaf. Sie suchen sich oft im lockeren Boden oder im Laub einen Unterschlupf. Um ihren Energieverbrauch zu minimieren, formen sie sich zu einer kleinen Kugel und reduzieren ihre Körpertemperatur auf gerade über 0° C. Ihre Herzfrequenz sinkt auf ein Zehntel und sie atmen nur etwa alle fünf Minuten einmal.
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Igel sind in den kalten Wintermonaten ebenfalls Winterschläfer, doch ihr Winterschlaf ist weniger ausgeprägt. Sie halten längere Wachphasen und können bei milden Temperaturen sogar kurzzeitig aus ihrem Schlaf erwachen, um Nahrung zu suchen. Dennoch verbringen sie den Großteil des Winters in einem Zustand der Ruhe und nutzen ihre Fettreserven, um zu überleben.
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Fledermäuse sind einzigartig unter den Winterschläfern, da sie während ihres Winterschlafs immer wieder kurzzeitig aufwachen. Dies ermöglicht es ihnen, ihren Stoffwechsel aufrechtzuerhalten und gelegentlich zu fliegen, um Nahrung zu suchen. Sie verbringen den Winter oft in Höhlen, Kellern oder anderen geschützten Orten, wo die Temperaturen relativ konstant sind. Winterschlaf ist für Fledermäuse überlebenswichtig, da sie aufgrund ihres hohen Energiebedarfs in den kalten Monaten keine ausreichende Nahrung finden können.
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Mit ihren dunklen, knopfartigen Augen, dem buschigen Schwanz und dem Fell, das von hellrot bis braunschwarz reicht, gehören Eichhörnchen zu den am meisten geschätzten Wildtieren. Eichhörnchen halten keinen Winterschlaf, sondern sie gehen in eine Art Winterruhe. Diese unterbrechen sie täglich für ein bis zwei Stunden, um Nahrung zu sich zu nehmen. Daher legen sie im Herbst Nahrungsdepots an, die hauptsächlich aus Nüssen und Samen bestehen. Sie verstecken diese Vorräte im Erdreich und tragen so indirekt zur Verbreitung vieler Pflanzen bei.
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Im Gegensatz zu Wölfen oder Füchsen, die das ganze Jahr über auf der Jagd sind, ziehen sich Bären in den Wintermonaten größtenteils in eine Höhle zurück. Sie bevorzugen natürliche Höhlen oder Felsüberhänge, graben sich aber auch selbst einen Unterschlupf in den Boden. Diese Winterruhe ist ein Mechanismus, der ihnen ermöglicht, in einer kalten, nahrungsarmen Zeit keine unnötige Energie zu verschwenden. Die Winterruhe setzt in der Regel Mitte November ein und endet im März. Um den Energieverbrauch so gering wie möglich zu halten, wird die Körpertemperatur während des Schlafes um 7-8 Grad gesenkt und die Atmungs- und Herzfrequenz stark reduziert. In dieser Zeit können Bären bis zu einem Drittel ihres Körpergewichts verlieren. Bärinnen und ihre Jungen verbringen in der Regel eine längere Zeit in Winterruhe, wobei sie das Lager früher aufsuchen und erst später wieder verlassen.
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Schildkröten sind in ihrer natürlichen Umgebung einer Vielzahl von Wetterbedingungen ausgesetzt. Sie können von extrem heißen Sommern zu langen, harten Wintern mit Nachtfrösten von unter -10°C wechseln. Um diese Temperaturschwankungen zu überstehen, gehen sie in eine mehrmonatige Winterruhe. Dafür graben sie lange Tunnel oder nutzen aufgegebene Nagetierhöhlen tief im Boden. Hier bleiben die Temperaturen mit 4-6 °C relativ stabil. Während der Winterruhe minimieren sie ihren Stoffwechsel auf das Wesentliche: Ausscheidungs- und Verdauungsvorgänge werden gestoppt, die Atmung reduziert sich auf nur zwei Atemzüge pro Minute.
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VonSandra Barbara Furtnerschließen
Während einige Tiere in den kältesten Monaten des Jahres aktiv bleiben, ziehen sich andere in einen tiefen Winterschlaf zurück. Welche Tiere ihre erstaunliche Anpassung nutzen, um zu überleben.
Stellen Sie sich vor, Sie könnten den Winter einfach verschlafen. Für einige Tiere ist das Realität. Welche Tiere unglaubliche Strategien entwickeln, um die kalte Jahreszeit zu überstehen, sehen Sie in unserer Fotostrecke.
Die Faszination des Winterschlafs liegt in einer effektiven Methode, harten Wetterbedingungen und Mangel an Nahrung zu trotzen. Während Zugvögel sich auf den Weg in wärmere Gefilde machen, andere Tiere Futter lagern oder bei manchen sich ein dichtes Fell als Schutz gegen die Kälte entwickelt, entscheiden sich Winterschläfer dafür, die frostige Jahreszeit zu verschlafen und ihre Lebensfunktionen auf ein Minimum zu reduzieren. Dabei wird zwischen Winterschlaf, Winterruhe und Winterstarre unterschieden.
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