King Charles III ist zu einem seltenen Staatsbesuch in Washington eingetroffen. Er soll Spannungen zwischen Trump und Premier Keir Starmer überdecken. Doch ein Familienskandal reist mit.

Wenige Tage nach den Schüssen, die offenbar auf die Regierung von Präsident Donald Trump abzielte und neue Sorgen über die Sicherheit in der Hauptstadt auslöste, begann King Charles III am Montag einen seltenen Staatsbesuch. Trumps Bewunderung für den britischen Adel soll gegen seine Wut auf die britische Regierung ausgespielt werden.

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Die seit Langem geplante Begegnung sollte eigentlich die engen anglo-amerikanischen Beziehungen 250 Jahre nach der Unabhängigkeitserklärung ins Schaufenster stellen. Stattdessen findet sie mitten in einem der schärfsten Konflikte zwischen Washington und London seit Generationen statt. Trump und Premierminister Keir Starmer streiten darüber, wie zum Krieg des Präsidenten gegen Iran zu stehen ist und ob eine der beiden Seiten die enge Zusammenarbeit der Vergangenheit überhaupt noch aufrechterhalten will.

Schüsse in Washington überschatten Staatsbesuch: Trump, King Charles III und Keir Starmer im Konflikt

Die Vorbereitungen für die Veranstaltung überschattete die Schießerei am Samstag beim jährlichen Korrespondentendinner des Weißen Hauses, die die Evakuierung Trumps, des größten Teils seines Kabinetts sowie Hunderter Journalisten, Beamter und Prominenter erzwang.

Der König und Queen Camilla begannen ihre Reise mit einer direkten Fahrt ins Weiße Haus, wo Trump und First Lady Melania Trump sie begrüßten: Händedrucke des Präsidenten für König und Königin, doppelte Wangenküsse seiner Frau für die Royals. Das Quartett posierte vor dem South Portico für lächelnde Fotos, bevor es zum Tee nach drinnen ging. Der Großteil ihres Besuchs wird am Dienstag stattfinden.

Besuche im Weißen Haus: Trumps legendäre Momente im Oval Office

Besuche im Weißen Haus: Trumps legendäre Momente im Oval Office

Britische Regierungsvertreter hoffen, dass ihr Monarch mit etwas Pomp die Spannungen zwischen Washington und London überdecken kann, indem er seine königliche Aura nutzt, um Trump an die Vorteile einer engen Bindung an das Königreich, den Geburtsort seiner Mutter, zu erinnern. Der König mischt sich nicht ausdrücklich in die Politik ein und gibt auch keine Interviews – ein Maß an Diskretion, das einige Beamte des Weißen Hauses beeindruckte, als sie die Begegnung im Namen eines Präsidenten vorbereiteten, der routinemäßig auf seinem Handy Anrufe von Journalisten entgegennimmt.

Trump vs. Starmer: Iran-Krieg, Royals und die anglo-amerikanische Beziehung unter Druck

Trump hat Starmer wegen dessen Zögerns, den Krieg zu unterstützen, und wegen Großbritanniens anfänglichen Verbots kritisiert, US-Flugzeuge für den Angriff auf Iran von seinen Luftwaffenstützpunkten aus starten zu lassen. Zwischen dem König und seinem Premierminister hat er eine scharfe Trennlinie gezogen. „Ich freue mich auf das Dinner“, sagte Trump vergangene Woche und bezeichnete den König als „einen Freund von mir“.

„Wir freuen uns wirklich sehr darauf, wir haben miteinander gesprochen und wir werden eine großartige Zeit haben“, sagte er. Im Gegensatz dazu sagte der Präsident im vergangenen Monat über Starmer: „Mit Winston Churchill haben wir es hier nicht zu tun.“ Großbritannien sei nicht länger „der Rolls-Royce unter den Verbündeten“.

Britische Regierungsvertreter sagen, ihnen seien zu Beginn des Kriegs durch Gesetze, die Präventivangriffe verbieten, die Hände gebunden gewesen, sie seien aber frei gewesen zu helfen, nachdem Iran Vergeltung geübt hatte. Viele britische Entscheidungsträger bleiben dem Krieg gegenüber skeptisch und sind frustriert über den daraus resultierenden Anstieg der Energiepreise. In der britischen Öffentlichkeit ist der Krieg äußerst unpopulär; die Wirtschaft des Landes litt schwer unter kriegsbedingter Inflation und Turbulenzen an den Finanzmärkten.

Staatsdinner, Kongressrede, Neustart: King Charles soll Spannungen zwischen London und Washington überdecken

Doch die britische Regierung hofft, dass der Besuch eine Chance für einen Neustart sein kann – mit einem König, der über der Politik schwebt, ein Symbol seiner Nation, das keinem Wähler Rechenschaft schuldet.

„Trotz unserer kleinen Meinungsverschiedenheit im Jahr 1776 und der Tatsache, dass wir das Weiße Haus niedergebrannt haben - ich glaube, nur einmal -, ist daraus inzwischen eines der dauerhaftesten Bündnisse der Geschichte geworden“, sagte der britische Botschafter Christian Turner, der seinen Monarchen durch den Besuch begleiten wird. Die Reise umfasst eine Gartenparty in der prächtigen Washingtoner Residenz des Botschafters, einen Besuch im Oval Office und ein Staatsdinner im Weißen Haus. Charles wird vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses sprechen, als zweiter britischer Monarch nach seiner Mutter im Jahr 1991.

Britische Spitzenpolitiker sind Charles‘ gutem Draht zu Trump – und der schwärmerischen Bewunderung des Präsidenten für den König – zugleich dankbar und besorgt darüber, was der Präsident sagen könnte, wenn er neben ihm steht.

Vom Wohlwollen zur Verachtung: Trumps Verhältnis zu Keir Starmer kippt seit dem Iran-Krieg

Trumps Verhältnis zu Starmer ist seit Beginn des Kriegs am 28. Februar von kollegial zu verächtlich abgestürzt. Im vergangenen Jahr, während Trumps Staatsbesuchs im September auf Windsor Castle, hatte er Starmer einen „sehr guten Mann“ genannt und das gelobt, was er als das starke Band zwischen den beiden Ländern beschrieb.

Es war der Ertrag dessen, was wie eine erfolgversprechende Strategie aussah. Vom Beginn von Trumps zweiter Amtszeit an hatte Starmer auf eine Politik disziplinierter Nachgiebigkeit gesetzt – die Politik des Weißen Hauses zu kritisieren, aber nie den Mann im Oval Office, die Sticheleien wegzustecken und sich das Wohlwollen zu sichern.

In den ersten 14 Monaten funktionierte das. Als Trump den Großteil Europas mit Zöllen von 10 Prozent belegte, handelte Großbritannien ein günstigeres bilaterales Abkommen aus und erzielte bedeutsame Zugeständnisse bei Autos, Stahl und der Luft- und Raumfahrt.

Doch Starmers Spiel, ob Dame oder vierdimensionales Schach, wurde immer gegen einen Präsidenten gespielt, der manchmal gleich das ganze Brett umwirft. Mit dem Krieg gegen Iran war das Wohlwollen dahin.

London gespalten: Staatsbesuch trotz Kritik – König Charles als „Pokerface“ neben Trump

In London hat die Entscheidung, an dem Besuch festzuhalten, die Meinungen gespalten. Regierungsvertreter sagen, es habe keinen Vorteil, den Führer des wichtigsten Verbündeten Großbritanniens vor den Kopf zu stoßen, so schwierig der Moment auch sei. Eine mit den Beratungen vertraute Person sagte unter der Bedingung der Anonymität, Starmers Team vertraue darauf, dass Charles – dessen Instinkte durch Generationen aristokratischer Zurückhaltung geprägt und über Jahrzehnte sorgfältig nichtssagender öffentlicher Reden geschärft worden seien – vermeiden werde, die Dinge noch schlimmer zu machen, selbst wenn er sie nicht verbessern könne.

„Er muss fahren. Nicht zu fahren wäre für die Beziehung weit schlimmer“, sagte ein britischer Regierungsvertreter, der mit den staatlichen Planungen für die Reise vertraut ist und ebenfalls unter der Bedingung der Anonymität sprach, um über die sensiblen Vorkehrungen reden zu können.

„Man kann nie sagen, was dieser Präsident tun oder sagen wird, wenn man neben ihm steht, aber der König hat ein sehr gutes Pokerface“, sagte der Beamte. Die Opposition urteilt weniger wohlwollend. Der Vorsitzende der Liberal Democrats, Ed Davey, sagte, Starmer habe „einen erschütternden Mangel an Rückgrat“ gezeigt, indem er den Besuch stattfinden ließ, und argumentierte, dies verschaffe Trump „einen weiteren riesigen diplomatischen Coup“. Eine Umfrage von YouGov ergab, dass 48 Prozent der Briten dafür waren, den Besuch ganz abzusagen.

Großbritannien fühlt sich wie „Kolonie“: Fiona Hill über US-Druck und Militär-Abhängigkeit

Und in Großbritannien gibt es umfassendere Fragen zum Verhältnis zu den Vereinigten Staaten. „Im Vereinigten Königreich gibt es so ein Gefühl, dass es irgendwie das Gegenteil von vor 250 Jahren ist, dass die USA das Vereinigte Königreich wie eine Kolonie behandeln. Das britische Militär ist nur ein Anhängsel der Vereinigten Staaten“, sagte Fiona Hill, die Trump in seiner ersten Amtszeit in der Russlandpolitik beriet und sowohl die US- als auch die britische Regierung in Sicherheitsfragen beraten hat.

„Leider ist da etwas dran, was die Art angeht, wie das britische Militär aufgebaut wurde“, nämlich US-Militäroperationen im Ausland zu unterstützen, anstatt britische souveräne Interessen zu wahren, sagte Hill und merkte an, dass es inzwischen Bestrebungen gebe, sich davon abzuwenden. Trotz aller Frustration habe Charles noch immer die Chance, Trumps Schwäche für ihn auszunutzen, sagte sie.

Trump prahle gern damit, „dass er diese großartige persönliche Beziehung zu Putin und Xi“ habe, sagte Hill mit Blick auf die Staatschefs Russlands und Chinas. „Aber Charles gehört selbst ihnen gegenüber einer anderen Kategorie an. Ja, sie haben Macht und Geld, aber King Charles hat ein Prestige, das keiner von ihnen hat und das Trump gern hätte, aber nicht hat.“

Umfragen, Epstein, Mandelson: Innenpolitische Krisen treffen Starmer und Charles

Der Besuch findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem sowohl Trump als auch Starmer in Umfragen schwächeln – teils aus denselben Gründen. Starmer sieht sich mit einer schwachen Wirtschaft konfrontiert, mit dem Eindruck, es sei ihm nicht gelungen, die Briten für ihre Zukunft zu begeistern, und mit einem zunehmenden Skandal um die Verbindungen seines ersten Kandidaten für das Amt des Botschafters in Washington, Peter Mandelson, zu Jeffrey Epstein, dem verstorbenen Financier und Sexualstraftäter.

Ironischerweise hat die Iran-Krise geholfen, Starmers Position zu stabilisieren. Indem er sich weigerte, Trumps Forderung nachzugeben und Schiffe in die Straße von Hormus zu entsenden, stellte er sich als Staatsmann dar, der Großbritannien aus einem unpopulären Krieg heraushielt. Der Vorsitzende von Reform UK, Nigel Farage, und die Tory-Vorsitzende Kemi Badenoch mussten von ihrer anfänglichen Unterstützung für Trumps Militärkampagne abrücken.

Die Mandelson-Affäre jedoch schadet ihm zunehmend. Der Premierminister sah sich Fragen zur Sicherheitsüberprüfung des inzwischen entlassenen Botschafters ausgesetzt, und seine Verteidigung – dass er nichts von Mandelsons anfänglichem Scheitern bei der Erlangung einer Sicherheitsfreigabe gewusst habe – hat das Gefühl der Wähler verstärkt, dass er seine Regierung nicht fest im Griff hat.

Auch der König wird in Washington mit seinem eigenen Familienskandal umgehen müssen. Charles widersetzt sich Forderungen, sich mit Opfern zu treffen, die mit Epstein in Verbindung stehen, dessen Beziehungen zu des Königs jüngerem Bruder Andrew Mountbatten-Windsor die Königsfamilie erschüttert haben.

Giuffre, Andrew, Buckingham Palace: Royals unter Druck – Camilla trifft Aktivisten

„Wir drängen King Charles nachdrücklich, sich mit uns und Überlebenden zu treffen und sich anzuhören, was wir zu sagen haben“, schrieb die Familie von Virginia Giuffre, die im vergangenen Jahr durch Suizid starb, in einer E-Mail an die The Washington Post Anfang dieses Monats. Giuffre sagte, sie sei gezwungen worden, dreimal mit dem damaligen Prince Andrew Sex zu haben, als sie 17 war.

Gegen Mountbatten-Windsor ermittelt die Polizei wegen der Vorwürfe, und der König hat seinem Bruder den königlichen Titel aberkannt und ihn aus seinem Herrenhaus auf dem Gelände von Windsor Castle verwiesen. Beamte des Buckingham Palace haben unter Verweis auf rechtliche Zwänge durch die strafrechtlichen Ermittlungen signalisiert, dass er sich nicht mit den Familien treffen werde. Es wird erwartet, dass Queen Camilla, die sich regelmäßig gegen sexuelle Gewalt und häuslichen Missbrauch äußert, während des Besuchs Aktivisten zu diesen Themen treffen wird.

Rubriklistenbild: © picture alliance/dpa/PA Wire | Suzanne Plunkett