Gelingt das i-Tüpfelchen?
Nur ein Szenario kann Gladbachs Europa-Wunder garantieren
Die Fans von Borussia Mönchengladbach hegen den stillen Wunsch nach dem Europapokal. Doch nur ein Szenario garantiert die Rückkehr.
Mönchengladbach – Durch den Auswärtssieg gegen Werder Bremen hat Borussia Mönchengladbach einen weiteren Schritt in Richtung der großen Überraschung gemacht.
Gladbach klettert in der Tabelle nach oben
Der Tabellen-14. der vergangenen Saison ist auf Rang sieben gesprungen und hat zwei Punkte Rückstand auf die Europapokalplätze. Das Heimspiel gegen RB Leipzig nach der Länderspielpause wird so zu einem Sechs-Punkte-Kracher, in dem Borussia die Sachsen mit einem Sieg überholen kann. Misslingt dieses Vorhaben, drohen dagegen bis zu fünf Punkte Rückstand auf den gegenwärtigen Tabellenfünften.
Im Fan-Umfeld lebt der Traum vom Europapokal, die Niederlagen gegen den FC Augsburg (0:3) und Mainz 05 (1:3) hatten darauf keinen Einfluss. Zu eng geht es in der Tabelle her, Defizite können schnell aufgeholt werden.
In der Schlussphase dieser Saison ist ein spannendes Rennen um die internationalen Plätze zu erwarten, und damit wird auch der DFB-Pokal umso wichtiger. Ist der spätere Titelträger über die Liga für die Champions League oder Europa League qualifiziert, genügt schließlich Platz sieben für die Conference League.
Wie kann Gladbach nach Europa einziehen?
Theoretisch kann Gladbach somit auf den siebten Platz pokern und darauf hoffen, dass sich mit Bayer Leverkusen der Titelverteidiger im Pokal erneut durchsetzen wird. Die Werkself trifft im Halbfinale auf den Drittligisten Arminia Bielefeld, in einem möglichen Endspiel warten der VfB Stuttgart oder RB Leipzig.
Diese Ausgangslage sorgt allerdings für eine riskante Pokalrechnung. Leipzig wirkt in der Bundesliga selten sattelfest, verpasste seit Februar Siege gegen Union Berlin (0:0), den 1. FC Heidenheim (2:2) und Mainz 05 (1:2).
Sollten Ex-Gladbach-Coach Marco Rose und die Seinen den Worst Case erleiden und aus den Top-Sechs abrutschen, bliebe der Pokalsieg die einzige Chance auf die Qualifikation für den Europapokal. Dann wiederum ginge der Tabellensiebte in der Liga leer aus.
Für Stuttgart ist der DFB-Pokal die größte Chance
Zwar könnte Gladbach in diesem Fall die Top-Sechs erreichen, doch was, wenn die Fohlen in der Endabrechnung auf Rang sieben landen und Stuttgart den Pokal gewinnt?
Die Schwaben sind auf Platz zehn abgerutscht, haben fünf Punkte Rückstand auf den SC Freiburg und Leipzig.
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Am 17. Bundesliga-Spieltag feierte der VfB einen 2:1-Sieg gegen Leipzig, auch im Pokalhalbfinale darf sich der amtierende Vizemeister Chancen ausrechnen – und im Finale hat die Hoeneß-Elf durchaus die Chance, Leverkusen ein Bein zu stellen.
Zwar blieben die Stuttgarter in den vergangenen sechs Duellen mit der Werkself sieglos, verspielten am Sonntag sogar eine 3:1-Führung und verloren mit 3:4. Dennoch gibt es für Leverkusen keine Sieggarantie, wenn es gegen den VfB geht.
Schießt Xhaka Gladbach nach Europa?
Nichtsdestotrotz bleibt Leverkusen der Titelfavorit. Cheftrainer Xabi Alonso hat noch kein DFB-Pokal-Spiel verloren und kassierte seit der vergangenen Saison auf nationaler Ebene nur zwei Niederlagen, darunter ein 0:2 gegen Bremen am 8. März.
Zwar schied Leverkusen im Champions-League-Achtelfinale gegen den FC Bayern deutlich aus (0:3, 0:2), doch in Normalform bleiben die Rheinländer eine Mannschaft, die schwer zu schlagen ist.
Leverkusens Drahtzieher Granit Xhaka kann seinem Ex-Klub aus Gladbach somit den Weg für ein internationales Abenteuer ebnen. Verlassen darf sich Borussia darauf aber nicht. Misslingt die Europapokal-Qualifikation über die Liga, darf der DFB-Pokal lediglich als letzter Hoffnungsschimmer gelten.
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