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© Fernando Souza/dpa

Die in Brasilien einzigartigen „fliegenden Flüsse“ leidet unter der Abholzung des Amazonas-Regenwalds. Das bekommt das halbe Land zu spüren.

RIO DE JANEIRO – Im Norden Brasiliens haben ausgetrocknete Flüsse dazu geführt, dass Gemeinden, die nur per Boot erreichbar sind, landumschlossen sind. Im zentralen Westen verwüsten Brände einstige Feuchtgebiete. Und im dicht besiedelten Südosten erstickt der Rauch von Zehntausenden von Bränden die Städte.

Brasilien befindet sich in der schlimmsten Dürre seit Beginn der Wetteraufzeichnungen, wie das brasilianische Zentrum für die Überwachung und Warnung vor Naturkatastrophen diesen Monat mitteilte. Mindestens 59 Prozent des größten Landes Lateinamerikas sind von der Dürre betroffen, und mehr als 1400 Städte sind ausgetrocknet.

Selbst in einem Land, das zunehmend gegen die durch Dürre verursachten Schäden immun geworden ist – die in den letzten Jahren ganze Landstriche des Amazonaswaldes ausgetrocknet, zahlreiche Flussdelphine getötet und dazu geführt hat, dass einige Gebiete als trockenes Gebiet neu klassifiziert wurden – waren die jüngsten Szenen von Entbehrung und Kampf erschreckend.

Amazonas: Einheimische wandern kilometerweit auf der Suche nach Wasser

Am Rio Madeira im Bundesstaat Amazonas wandern die Einheimischen auf der Suche nach Wasser kilometerweit über den heißen Sand des ausgetrockneten Flussbetts. Im Pantanal, dem größten tropischen Feuchtgebiet der Welt, haben Brände schätzungsweise 20.000 Quadratkilometer (7720 Quadratmeilen) verwüstet. Die riesige Cerrado-Region befindet sich laut Forschern der Universität von São Paulo in der schlimmsten Dürre seit mindestens 700 Jahren. Und die Luft im Bundesstaat São Paulo ist so stark mit Rauch von Waldbränden belastet, dass die Behörden die Menschen dazu aufgefordert haben, körperliche Aktivitäten im Freien zu vermeiden.

Ein Großteil der Krise, so die Wissenschaftler, lässt sich durch den Klimawandel erklären, der die Temperaturen in die Höhe treibt und die Niederschläge unberechenbarer macht. Verschärft wird die Situation jedoch durch die Abholzung des Amazonasgebiets, die das Potenzial hat, die Niederschlagsmuster in weiten Teilen Südamerikas zu stören.

„Wir müssen uns darauf konzentrieren, warum dies geschieht“, sagte Philip Fearnside, Biologe am National Institute of Amazon Research. „Dies ist die globale Erwärmung und die Abholzung der Wälder.“ Fearnside und andere Klimaforscher warnen seit Jahren, dass die Auswirkungen der Zerstörung des Amazonas weit über seine Grenzen hinaus spürbar sein werden. „Diese Dürre ist ein Beweis dafür‘, sagte er.

„Fliegende Flüsse“ versorgen das Biotop in Brasilien mit Wasser

Das Biotop wird durch ein einzigartiges Niederschlagsmuster mit Wasser versorgt, das als „fliegende Flüsse“ bekannt ist. Feuchtigkeit weht vom Atlantik herein und bildet über dem östlichen Amazonasgebiet Regen. Das dichte Blätterdach des Waldes absorbiert das Wasser und gibt einen Großteil davon als Dampf an die Atmosphäre ab, der weiter nach Westen getragen wird. Der Zyklus wiederholt sich, bis die fliegenden Flüsse auf die Anden treffen, wo sie nach Süden in Richtung Zentralbrasilien, Paraguay, Uruguay und Argentinien abbiegen.

Das Einzugsgebiet des Río de la Plata, das sich von Bolivien bis nach Argentinien erstreckt, ist besonders abhängig von dem, was Wissenschaftler als „kaskadierende Feuchtigkeitsrückführung“ bezeichnen. Das hydraulische System, das auf Bäume angewiesen ist, wird nun durch die Abholzung der Wälder geschwächt. Die Zerstörung ist im südöstlichen Amazonasgebiet am akutesten, genau dort, wo die Feuchtigkeit aus dem Atlantik zuerst abgelagert wird. Der Verlust der Vegetation verringert die Wassermenge, die den Kontinent erreicht.

Dieser Effekt wird durch die Abholzung an anderen Orten noch verstärkt. Die Region Cerrado, die weitaus weniger Umweltschutzmaßnahmen als der Amazonas aufweist, wurde in den letzten Jahren durch Waldverlust dezimiert. Acht der zehn Gemeinden, die im vergangenen Jahr die höchsten Entwaldungsraten verzeichneten, lagen in dieser Region.

In Brasilien werden landwirtschaftliche Gewinne oft auf Kosten der Umwelt erzielt

In einem Land, in dem landwirtschaftliche Gewinne oft auf Kosten der natürlichen Umwelt erzielt werden, denken viele, dass „Wald eine Verschwendung von Land ist“, sagte Luciana Gatti, Klimaforscherin am Nationalen Institut für Weltraumforschung in Brasilien. „Dies ist ein Prozess, der von unten nach oben verläuft, wobei die fliegenden Flüsse an der Spitze geschwächt werden und die Erde an der Unterseite geschwächt wird, wodurch natürliche Quellen versiegen und der Wasserstand der Flüsse sinkt.“

2024 könnte in Brasilien ein Jahr mit einer historischen Dürre werden, sagte sie. Aber erwarten Sie nicht, dass der Rekord lange hält.
„Das kann man in Großbuchstaben schreiben“, sagte sie. “Es wird immer schlimmer werden. Wir steuern auf eine apokalyptische Situation zu, und leider wachen wir erst in letzter Minute auf.“

Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.

Dieser Artikel war zuerst am 12. September 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.