Auf schätzungsweise 35 Milliarden US-Dollar beläuft sich der Wert der Marschflugkörper und Abfangraketen, die bisher während der Operation Epic Fury abgefeuert wurden.

Die USA verschießen Raketen, die eigentlich für einen Krieg mit China gebaut wurden, was Bedenken hinsichtlich der Realisierbarkeit der Eventualfallpläne des Pentagons zur Verteidigung Taiwans aufkommen lässt. Seit Beginn des Iran-Kriegs am 28. Februar wurden 1.100 weitreichende Tarnkappen-Marschflugkörper abgefeuert, die für einen möglichen Konflikt mit China vorgesehen waren, sodass laut einem Bericht rund 1.000 im US-amerikanischen Arsenal verbleiben.

+

Während der Operation Epic Fury hat das US-Militär zudem mehr als 1.000 Tomahawk-Marschflugkörper abgefeuert – fast das Zehnfache der Menge, die das Pentagon jedes Jahr erwirbt – sowie 1.200 Patriot-Abfangraketen, von denen jede 4 Millionen US-Dollar kostet. Offizielle Stellen erklärten, dies werde die Bestände auf ein beunruhigend niedriges Niveau senken und damit Verwundbarkeiten offenlegen.

Wachsende Sorge in Asien über schrumpfende US-Arsenale

William Yang, ein leitender Analyst für Nordostasien bei der Denkfabrik International Crisis Group, sagte der The Telegraph, dass „schwindende US-Bestände“ „in wichtigen asiatischen Hauptstädten mit Unbehagen aufgenommen würden“, insbesondere in Taipeh, Tokio, Manila und Seoul. Er sagte: „Diese Länder verlassen sich seit Langem auf von den USA geführte Abschreckung, um Chinas zunehmend häufige und selbstbewusste militärische Aktivitäten auszugleichen.“

„Wenn die USA kurzfristig mit einer Munitionslücke konfrontiert sind, würde dies das Vertrauen dieser Länder in Washingtons Fähigkeit beeinträchtigen, seine regionale Verteidigungshaltung aufrechtzuerhalten und seine Verpflichtungen aus dem gegenseitigen Verteidigungsvertrag zu erfüllen.“ Yang sagte, die Unsicherheit könne Länder dazu veranlassen, „die Notwendigkeit zu überdenken, die Beziehungen zu China zu verbessern“, was bedeute, dass Peking die Gelegenheit nutzen könnte, „seine regionale Stellung zu stärken“.

Aufstockung der Bestände könnte Jahre dauern

Die geschwächten Lagerbestände könnten trotz jüngster Vereinbarungen mit großen Rüstungskonzernen bis zu sechs Jahre benötigen, um wieder aufgefüllt zu werden, wie Offizielle dem Wall Street Journal mitteilten. Dies weckt Bedenken hinsichtlich der Einsatzpläne des Pentagons für die Reaktion auf eine chinesische Invasion Taiwans, sollte ein solches Ereignis in naher Zukunft eintreten, zumal Truppen, Luftabwehrsysteme und Waffen aus Asien abgezogen wurden, um im Nahen Osten zu kämpfen.

Dazu gehört auch die Verlegung von Thaad-Abfangsystemen aus Südkorea. Während Donald Trump sich darauf vorbereitete, im nächsten Monat China zu besuchen, erklärten Analysten, es gebe derzeit keine unmittelbaren Anzeichen für einen größeren Konflikt mit Peking. Die US-Geheimdienste hatten erklärt, Xi Jinping, der Präsident Chinas, habe seinen Truppen gesagt, sie sollten sich auf eine Invasion im Jahr 2027 vorbereiten – dem 100. Jahrestag der Gründung der Volksbefreiungsarmee.

Trump und Putin: Die Geschichte ihrer Beziehung in Bildern

Trump und Putin: Die Geschichte ihrer Beziehung in Bildern

Unklare chinesische Pläne und verschleierte Kriegsbilanz

Doch im März hieß es, China habe keinen festen Zeitplan für eine Invasion, und es sei „unwahrscheinlich, dass sie 2027 stattfinden wird“. Das White House hat weder offengelegt, wie viele Waffen im Konflikt mit Iran eingesetzt wurden, noch wie hoch die Gesamtkosten des Krieges sind. Karoline Leavitt, die Pressesprecherin, sagte, die „gesamte Prämisse“ von Berichten, wonach die USA für einen Einsatz gegen China vorgesehene Bestände aufgebraucht hätten, „sei falsch“.

The New York Times und das Wall Street Journal hatten die Behauptungen zuerst veröffentlicht. Sie sagte: „Die Vereinigten Staaten von Amerika verfügen über das mächtigste Militär der Welt, voll bestückt mit mehr als genug Waffen und Munition, in Lagerbeständen hier im eigenen Land und auf der ganzen Welt, um das Heimatland wirksam zu verteidigen und jeden vom Oberbefehlshaber angeordneten Militäreinsatz durchzuführen.“

Schätzungen zu Beständen und Kosten des Waffeneinsatzes

Eine Studie des Centre for Strategic and International Studies schätzte, dass die verwendeten Waffen ungefähr 27 Prozent der Tomahawks, 36 Prozent der Jassm-Tarnkappen-Marschflugkörper mit großer Reichweite, mehr als zwei Drittel der Patriot-Abfangraketen und mehr als 80 Prozent der Thaad-Abfangsysteme ausmachten. Analysten bezifferten die Kosten auf zwischen 28 Milliarden und 35 Milliarden US-Dollar.

Im Januar unterzeichnete das Pentagon siebenjährige Vereinbarungen mit Lockheed Martin und anderen Rüstungsunternehmen. Dennoch wartet es weiterhin auf die Zustimmung des Kongresses für zusätzliche Mittel zur Auffüllung der Bestände, und selbst dann können die Vorräte nicht sofort wiederhergestellt werden. Die geschwächten Lagerbestände und umdisponierten Truppen haben Auswirkungen, die über Asien hinausgehen und auch Europa betreffen.

Folgen für Nato-Verteidigung und Einschätzung des Risikos

Waffensysteme, die zur Verteidigung der östlichen Flanke des NATO‑Gebiets gegen russische Aggression bestimmt waren, sind nach Angaben des Pentagons, auf die sich die New York Times beruft, reduziert worden. Öffentlich zumindest spielen ranghohe Beamte die Gefahr jedoch herunter. Admiral Samuel Paparo, der Befehlshaber der US-Truppen im Pazifik, sagte diese Woche vor dem Kongress, der Konflikt im Iran verschaffe den US-Truppen wertvolle Gefechtserfahrung. Er sagte: „Im Moment sehe ich keine echten Kosten, die unserer Fähigkeit auferlegt werden, China abzuschrecken.“ (Dieser Artikel von Sarah Newey entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)

Rubriklistenbild: © Brendan SMIALOWSKI / AFP