Fatale Folgen
Ruinöse Kosten des Ukraine-Kriegs – Putin kann sie vor den Russen nicht länger verbergen
Wie frühere Herrscher soll Putin in einer Fantasiewelt aus alternativen Fakten leben. Doch nun wird seine Lage zunehmend prekär.
Putin sorgt gern für sich selbst. Besucher mussten während der Covid-Pandemie am weit entfernten Ende eines langen Tisches Platz nehmen, und Beamte waren verpflichtet, vor einem Treffen eine Woche in Quarantäne zu bleiben. In aufgezeichneten Sitzungen stellte er sich zur Schau, indem er Ministern sachliche und präzise Berichte regelrecht abrang. Er fuhr jeden an, der ihm keine klare Antwort gab.
Wladimir Putin: Die isolierte Realität des „Hauptzuschauers“
Umso überraschender war es in dieser Woche, als ein früherer russischer TV-Manager, Dmitri Skorobutow, behauptete, alle Nachrichten, die Putin verärgern könnten, würden aus den Bulletins des Senders Rossija-1 herausgefiltert. Die Produzenten blieben demnach nach dem abendlichen Programm im Studio und schnitten eine Version eigens für den Mann, den sie den „Hauptzuschauer“ nennen. Skorobutow, der heute in der Schweiz lebt und dort 2020 politisches Asyl erhielt, sagt, diese Praxis sei zu Beginn des Ukrainekriegs verstärkt worden.
Dass politische Führer häufig Informationen bevorzugen, die ihren Neigungen entsprechen, überrascht kaum. Doch dies wäre ein anderer Fall: Skorobutow legt nahe, das Produktionsteam von Rossija-1 fürchte sich so sehr davor, Putin zu verärgern, dass es ihm Nacht für Nacht ein maßgeschneidertes Datenpaket zusammenstelle. In autoritären Staaten ist Nachricht Macht, und die Spiele um den Zugang richten sich nicht nur gegen die breite Öffentlichkeit.
Die fatalen Folgen einer Ja-Sager-Kultur unter Putin
Putin ist kein passiver Zuschauer. Als er 2022 den Krieg gegen die Ukraine begann, stützte er sich auf Berichte von Generaloberst Sergej Beseda, dem Leiter des fünften Dienstes des FSB, der ihm versicherte, der ukrainische Widerstand werde vernachlässigbar sein. Das erwies sich rasch als grob falsch. Beseda wurde von seinem Posten entfernt und vermutlich zeitweise festgesetzt.
Wladimir Putin: Der Aufstieg von Russlands Machthaber in Bildern
Doch in Wahrheit hatte er nur nach Belegen gesucht, die das stützten, wovon er wusste, dass Putin es glaubte und hören wollte. Vielleicht erkannte Putin, dass eine harte Bestrafung Besedas die Moral in der politischen Polizei beschädigen würde, und so war Beseda bald wieder im Einsatz. Heute fungiert er als Berater des FSB-Direktors.
Historische Parallelen zu Putin: Von Potjomkin bis Stalin
Die bekannteste Behauptung über einen russischen Herrscher, der falsch informiert worden sei, entstand, nachdem Katharina die Große den Dnipro hinabgereist war, um die Gebiete zu besichtigen, die ihr Geliebter Grigori Potjomkin erobert hatte. An den Ufern standen jubelnde Bauern vor wohlhabenden Gehöften. Die Geschichte besagte, die Bauern seien in Wahrheit Potjomkins Soldaten und die Gebäude bloße Kulissen gewesen.
Tatsächlich handelte es sich wahrscheinlich um eine Legende, ersonnen von einem feindseligen Ausländer. Potjomkin hatte große Siege errungen und keinen Grund, die bewundernde Kaiserin zu belügen, die sein Bett mit ihm teilte. Doch die Wahrheit an die Macht zu bringen, war unter späteren Herrschern zweifellos ein Problem. Stalin wandte sich mörderisch gegen jeden in seinem Umfeld, der von den Analyse-Linien abzuweichen schien, die er bereits gebilligt hatte.
Putins Zirkel der Macht im Kreml – die Vertrauten des russischen Präsidenten
In der Tat musste es nicht einmal eine Abweichung geben, damit er eine Verhaftung anordnete. Der NKWD gewöhnte sich seit dem späten Jahrzehnt der 1930er Jahre daran, alle Berichte in Formulierungen zu kleiden, die zu Stalins Politik passten. Im Mai 1941 meldete Richard Sorge, ein sowjetischer Agent, der sich in Tokio als Nazi-Journalist ausgab, nach Moskau, Hitler stehe kurz davor, das Unternehmen Barbarossa zu beginnen.
Stalin wies diese zutreffende Warnung zurück und verlor im folgenden Monat die UdSSR beinahe vollständig an die Wehrmacht. Die Sowjets waren zu sehr abgelenkt, um Sorge aus Japan zurückzuholen. Die Japaner drangen in sein Spionagenetz ein und hängten ihn 1944. In Stalins Fall brauchten Zeitungen oder Radio keine speziellen Meldungen für sein Vergnügen zu erfinden, weil die gesamte Medienlandschaft bereits in seiner Hand war.
Wladimir Putin: Zensur und die totale Kontrolle des Informationsflusses
Auch über der Behauptung, TV-Produzenten würden Putin mit Informationen versorgen, die nur er sehen und hören könne, muss ein Fragezeichen stehen. Das Abendnachrichtenprogramm „Vesti“ ist seit Langem ein Machwerk mit ausschließlich Putin-freundlichen Zutaten und könnte, falls Skorobutow recht hat, durchaus noch weiter zu seinen Gunsten zurechtgestutzt werden. Doch die russische Öffentlichkeit hatte unter Putin nie eine Chance, Informationen aus einer alternativen Perspektive zu erhalten.
Die Tendenz zu einem Monopol über die Nachrichtenagenda wurde in den vergangenen Monaten durch offizielle Schritte verstärkt, die Tätigkeit des sozialen Netzwerks Telegram einzuschränken. Es war mit Abstand der beliebteste Kanal, auf dem Russen tägliche Fragen ohne staatliche Einmischung diskutieren konnten. Indem Putin den Informationsfluss drosselt, unternimmt er einen letzten, verzweifelten Versuch, seine Vorherrschaft zu sichern.
Die Zeiten sind für ihn schlechter geworden. Die russischen Verluste an der ukrainischen Front belaufen sich auf 30.000 im Monat. Eine solche Rate könnte ihn bald zwingen, eine höchst unpopuläre Mobilmachung jener jungen Männer zu verkünden, die bislang nicht von der Einberufung betroffen sind. Als er im Herbst 2022 einen solchen Versuch unternahm, gab es öffentliche Proteste – und sehr wahrscheinlich würde es sie wieder geben.
Wirtschaftskrise, Drohnenangriffe und der Druck an der Front im Ukraine-Krieg
Gleichzeitig nehmen die wirtschaftlichen Nöte in Russland zu, während die Inflation außer Kontrolle gerät. Vor zwei Wochen bombardierten ukrainische Drohnen Sankt Petersburg, Russlands zweite Hauptstadt und Putins Geburtsort. Sie erreichten auch eine militärische Anlage in Tscheboksary, mehr als 450 Meilen (ca. 724 km) östlich von Moskau. Nicht einmal der Luftwaffe gelang das. Gestern traf die Ukraine eine Ölraffinerie in Moskau.
Der ungeschriebene Vertrag und das existenzielle Risiko für Putins Regime
Russische Herrscher haben mit ihrem Volk einen ungeschriebenen Vertrag: So unterdrückerisch sie auch sein mögen, ihre Pflicht ist es, die Sicherheit von Russland zu gewährleisten. Wer darin versagt, wie Nikolaus II. 1905 gegen Japan und Deutschland im Ersten Weltkrieg, kann seinen Thron verlieren. Putin ist nicht blind gegenüber der Gefahr, die die Geschichte vor Augen führt.
Deshalb hat er in letzter Zeit die Raketen- und Drohnenoffensiven gegen die Ukraine verstärkt. Selbst das Höhlenkloster Petscherska Lawra, eine Unesco-Welterbestätte und einer der Orte, die russische Nationalisten wie Putin stets verehrt haben, ist in Flammen aufgegangen. Ob Putin nun ein Team von TV-Redakteuren benötigt oder nicht, um seinen Geist durch die Kriegskrise zu tragen: Sein monarchisches Regime steht vor einem existenziellen Problem von Krieg oder Frieden.
Und Putin kann es sich nicht leisten, die Ukrainer dies zu ihren Bedingungen lösen zu lassen.
Robert Service ist emeritierter Professor für russische Geschichte an der Universität Oxford. Sein Buch „The August Coup: The Destruction of the Soviet Union and the Making of New Russia“ ist in diesem Monat erschienen. (Dieser Artikel von Robert Service entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)
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